Merrell da un paso al frente en la narrativa del deporte de montaña con la presentación de su nueva plataforma global, “It Starts Outside”. Coincidiendo con su 45º aniversario, la compañía huye de los clichés basados puramente en el rendimiento extremo o la conquista de cumbres imposibles para centrarse en un beneficio mucho más primario y real: el poder curativo, mental y transformador de la naturaleza.
Para dar vida a este propósito, Merrell estrena una emotiva pieza audiovisual rodada en los paisajes de las islas Lofoten, en Noruega. El protagonista es el atleta valenciano y corredor de ultra distancia Juan Dual, cuya historia es un testimonio radical de resiliencia: a causa de un cáncer genético hereditario, Dual vive sin estómago, sin colon, sin recto y sin vesícula biliar. Una condición extrema derivada de cirugías que lo dejaron a las puertas de la muerte hasta en tres ocasiones.
Moverse para tomar el control de la vida
Antes de sus operaciones, Dual se definía como un “chico de ciudad” poco activo; sin embargo, encontró en el trail running la mejor medicina contra el dolor crónico diario con el que convive.
“El dolor y el sufrimiento me hicieron darme cuenta de que necesitaba vivir mi vida de una manera diferente para poder tomar el control de ella. A través del movimiento, entendí que podía recuperar ese control”, explica el atleta.
Para alguien que ha pasado tanto tiempo entre paredes de hospital, cruzar la puerta de casa y pisar el sendero es, en sus propias palabras, “una sensación de libertad absoluta. Saber que eres capaz de dar un paso tras otro en un entorno natural alejado de los goteros y las camas es una de las sensaciones que más te llenan el alma. Eres consciente de lo precioso que es el mundo y de que hay que explorarlo con mimo”.
El vídeo, producido por Álvaro Sanz, captura a Dual corriendo bajo auroras boreales, pedaleando por túneles infinitos y durmiendo al raso. Es ahí donde se plasma el núcleo de la campaña: cómo la naturaleza mitiga el sufrimiento físico. El trail running actúa aquí como una auténtica anestesia para su dolor crónico:
“Cuando estoy ahí fuera corriendo por la montaña, como necesito estar 100% enfocado en lo que hago, el dolor se va muy, muy lejos. Me hace ver que no estoy enfermo, soy simplemente un tipo más. Tienes que estar concentrado en esquivar rocas, raíces o moverte por aristas expuestas; no te da tiempo a pensar en qué te duele. Te mueves, disfrutas y no hay más que el universo y tú. Es una de las mejores terapias; debería recetarse más”.
Lo extraordinario dentro de lo habitual
A pesar de las duras exigencias del clima noruego, el cuerpo de Dual respondió con la fortaleza de quien ya ha recorrido Latinoamérica en bicicleta o vivido en refugios de la Patagonia. “Estar en Lofoten con el equipo de grabación era un sueño de niño pequeño. No sé cómo ha reaccionado mi cuerpo: ha vivido y ha vuelto para contarlo. Así de sencillo”, bromea el corredor.
Precisamente, el espíritu de “It Starts Outside” defiende que el outdoor no requiere de una expedición inalcanzable, sino que está disponible al dar el primer paso fuera de casa, ya sea en un parque local o en una gran ruta. El propio Dual aplica esta filosofía en su día a día en Valencia, paseando por el parque fluvial del Río Turia o contemplando la biodiversidad de l’Horta:
“Siempre hay que entender que lo épico no es habitual. Y que lo habitual puede ser extraordinario. Disfruto caminando alejado del tráfico, buscando atardeceres o sabiendo que allí hay un cernícalo, allá una liebre y más allá una higuera salvaje esperando que merendemos a su sombra”.
Mirando hacia objetivos salvajes
Eso no impide que Juan Dual, personificando el espíritu indomable que Merrell lleva 45 años calzando, mantenga la mirada puesta en metas mayúsculas a largo plazo, como la mítica Tor des Géants o The Spine Race.
Aunque aclara que estas pruebas son el cúlmen de una vida y requieren una preparación muy específica que ya está encauzando de forma guiada junto a Impulso Salud – este año afronta la exigente prueba de ultraciclismo en autosuficiencia Transpyrinees (1100 km y 27.000 m de desnivel)-, el atleta confiesa que la línea de salida de esas ultras está en su horizonte.
